Ah, The Women!

It is no secret that the female sex is my favorite...

I just see how writing this note will be a bit tricky, so I’ll try to be more straightforward; what I mean is that I like women more than men...

The last sentence (I've noticed it right now) remains unclear as to what I mean. Someone may think that implies a certain attraction, smaller but attraction after all to male human beings. No. Not so. And if it was, I honestly wouldn’t deny it. At this stage and in the world in which we live, it won’t cause any commotion and I at least wouldn’t mind.

Let's start over. In human race, I like females more because they are more human and more beings than males.

Maybe I'm suffering from Stockholm syndrome, since women have kidnapped me for the last forty years of my life. It is a theory with many arguments. I had only daughters, granddaughter, sisters, aunts and even maids living in my house since I can remember. I've had more bosses that were women than men and in the best sense of the word, more women than men have loved me.

In my father's family, where testosterone seems to have been spared with far more generosity than any other family I know, this opinion will cause a stir. I stress the word "seems" because I am not aware of what the right dose of this hormone is, but some of my relatives firmly believe it and others still toss around demonstrating it with irrefutable facts.

But I confess, as would that Argentinian master of comedy, Pepe Biondi, in his characterization of Narciso Bello (Beautiful Narcissus): I love them all! And not for the reasons that many men keep in mind at this time. Men are the lucky sex because women do that for us.

If we look at history, great leaders, thinkers, warriors and poets have been men. From Homer, Aristotle and Plato to Jesus Christ, Napoleon, Einstein and Gandhi. Lately, characters that are changing the world are also men like Gates, Jobs and Zuckerberg. Melinda, Laureen and Priscilla are some unknown illustrious wives who have kept an honorable anonymity or at least a very low profile public image.

Women seem not to have featured at all. It reminds me a funny story I read about the singleness of Christopher Columbus and that thanks to it he could discover America. If he had been married, he would have to fight these powerful female arguments:

- Why you? Why they don’t send another one?

- Nothing will happen if the world stays flat.

- Only men will be traveling? - Do you think I’m stupid?

- Why can’t I go if you're the boss?

- That Queen Isabel will sell her jewelry for this trip... Do you believe me stupid or what? What do you have to do with the old lady?

Jokes aside, this train of thought has been haunting my life for a long time. I think it is due to being very fortunate to meet many extraordinary women in my life.

In addition, these women are in a completely sublimated sense, more men than many; and I will go further: they have, figuratively speaking, larger testicles than many men. Again, in the sense the cliché is used. When we speak of someone who demonstrates tremendous value, or a character of indomitable struggle against adversity, they say: "He does have balls" or "Wow, such balls". And this is how I call them in the privacy of a great friendship, "Women with balls."

When I see a great lady take her daughter to the altar on her wedding day because she played both father and mother roles, against all the objections and criticisms breaking an immemorial tradition
- It should have been some man, maybe an uncle…- But if I saw the dad over there!
- How is it possible?
I am proud to be his friend. And that in any language is called "having balls".

Or when a woman, keyring size and less than 98 pounds, brings ahead 3 sons doing school transportation and depriving herself of everything while giving them all they need, what do you feel? Pride and humbleness, at least. Pride, because I am honored to be his friend and humbleness because I do not get to her heels. Honestly, and with my heart in hand, I would have been incapable. I certainly would have failed. This woman has at least a couple occupying that place where many men keep a shy, scrawny appendix.

I know a woman who is 88 years old. This lady has the right to do what she feels like in life. Excellent mother, extraordinary woman, great and very beautiful wife, until today she never complains. So what is she doing? How does she spend her hard-earned leisure? Thinking of her 90 year old man. She is always looking for him, and cares about every silly trifle or anything that could disturb the tranquility of her husband. She fought all his life for her family, her husband and even for me.

Another lady who I love and respect very much, has brought up children, brothers, nephews, neighbors and even scoundrels like me. As all these women, she wakes up before all, always pushing, encouraging and inspiring all those around her. Very quick temper, she never had no qualms about using a slipper to appease a horde of savages who lived in her house. I painfully know it firsthand. Her age? Only 92 years old and still there, giving and giving.

But I think I’m moving ahead too fast. I should explain what my current thinking is and why I have concluded with these preferences.

We human males are designed to be aggressive. It is an atavistic trait of our specie. We fight and compete to be the strongest, the most skilled, the smartest and the bravest, in short, the better. If we see other animal species, males have the same genetic conditioning. I guess that's part of what was necessary to preserve the specie. Elk, lions, buffalo and gorillas to name a few. The strongest becomes the leader and is responsible to protect everyone else. That is, to protect the herd as his main objective.

In contrast, women are made differently in a way I find very difficult to explain. Because with humbleness and bewilderment, though I try, I have tried and will keep trying, it is very clear to me that I will never understand them.

Under the same frame of mind, they need to be the most productive, the most prolific and stronger, because it is they and not the males that actually perpetuate the specie.

Take a hypothetical case where we have a pride of lions that for some strange reason, has been decimated and there are 10 lions and a lioness. More likely males will fight each other to death and the surviving will end so injured that it will be impossible for him to impregnate the lioness. The pride will certainly disappear.

Consider the reverse case. A lion and ten lionesses. I do not want to make social comparisons so far. These are simply mechanisms inherent to this specie. The lion will fertilize most of the lionesses and soon the pride will be back to its normal ecological balance. Best not to mention the cruelty of other species such as bees or the famous "Black Widow".

Men can rule the world, destroy each other, or construct buildings and impressive bridges, invent wonders, write as the gods, be incredible sources of spiritual inspiration but the reality, simple and naked is that the future lies with them women and not in our side.

What I mean is that at sixty we are still children playing in the gardens of life, with larger, sophisticated and more dangerous toys. Women don’t. They will always keep their feet on the ground and will focus on small and insignificant things that will ensure life can continue. In other words, so we men can continue with our treacherous and irresponsible game, while ignoring such trifles that are so important for them.

My sister in law Gladys, which we raised as a daughter and pulled so many gray hairs from me as the other two, has three grown children. Her husband, who lives in the stratosphere endlessly rebuilding old cars and writing a novel longer that the veil of Penelope, comes down from time to time to change his underpants and socks and to issue new rules for all the family.

She gave me the exact phrase defining precisely the dimension of the relationship between millions of couples of our specie:

- Gordito, (nickname denoting I’m fat, like “chubby”), oh, you know, I say yes to everything that Tom wants, except to what really matters.

And this naive simplicity and brilliantly unappealable phrase defines the reality. Neither Schopenhauer could write a sentence so pure and powerful.
That's how it is. And that’s it.

To conclude my theory, a proof that we are built this way to preserve the specie is polygamy. This does not come from the mind of some inspired or crazy prophet, (which is often the same); it is the result of men playing little wars and killing each other since the days of Cain and Abel. As far as I remember, no biblical woman killed another woman (or man) with the jawbone of a donkey, and the few that ended with someone like Judith, it was a male, Holofernes in this case. The Bible is full of widows who finished marrying the brother or uncle to preserve the specie.

Not a single ethnic group initially wasn’t polygamous, always in the same direction, a man and several women.

I'm sure some naive men think that the lives of these polygamous men were idyllic. Sorry to disappoint them, but that only happens in fairy tales. The vast majority must have often regretted having to endure these trances. Believe me.

However, we are in the XXI century, and with some exceptions, we live in a society where living conditions have varied widely. Women have usurped with extraordinary success places reserved exclusively for men. They are presidents, doctors, lawyers, soldiers, entrepreneurs, poets, painters and any profession you can think of has women. Most do better than men do, because they need to establish that they can compete and above all win. The men not. Many settle into a comfort level that ensures them a quiet life that enables them to see as much TV as possible with the most enjoyable sports and beer less fattening.

But most important is that my female friends are far more interesting than my male friends. And it cost me a lot to realize it. Although my life has been very intense and I give the impression to be an individual disrespectful of conventional social norms, somewhat shameless and with a very long tongue, the truth is that I am a very shy and introverted person. Certain features of my personality are like "acquired tastes" needed to survive in this world.

As a result, I have enjoyed immensely the conversations with women, and while I see that we men get older and begin to limit our conversation topics, women on the other hand seem to expand their range of topics and what we lose in sensitivity and ability to wonder, is won by them. It's interesting. And it doesn’t seem fair. But long ago I realized that daily life and justice travel separate ways.

A few days ago, we went out to eat with a group of friends we see frequently. As usual, the women sat on one side of the table and men on the other:

- It was fucking hot today, right?
- I saw the weather report, a cold front is coming.
- What we need is rain. My yard is almost dead.


...


- Did you see the Cowboys game?
- Tony Romo should be fired at once.
- Ever since Jerry Jones owns the team is no longer the same. He's a jerk!


...

- And Trump? Did you watch his last statement?
- The worst would be if Bush wins. Too much of the same.
- Still way to go, boys...


...

In less than an hour, the food and the talks are over. There are five mature men, unable to hold a conversation in the middle of an awkward silence while we look doubtfully and helplessly at women who seem to have a great time, talking animatedly, with much laughter and shouts of joy.

I couldn’t help remembering my childhood, when my mother took me to the house of my aunts, and I watched them with a feeling of abandonment while they were immerse in long and entertaining conversations, while I waited for the moment when we would go to the library to choose my books.

You could feel among men an air of envy and discomfort. At one point, I got up from the chair and sat between them, tired, drained of searching commonplaces and getting monosyllabic answers. I had a great time!

I do not seek existential nor deep talks, but simple and interesting dialogues, words flowing, navigable topics in conversation. It is a pleasure that I think I always had at my disposal and never fully appreciated.

Near the end of the meal, one of my friends told me:

- I think we're going to remove your card from the men's club ...

Well, an interesting topic! Amused and eager to argue, I replied:

- No please! What would I do without the card?
- It's your fault, go back and talk to the women!
- Yes, I know it’s my fault but what I’m asking is what I'm losing with the card.

A slight confusion crossed his face. However, he reacted quickly:

- What do you mean “What”? Everything, man, everything!
- That’s what I am asking. What is everything? Give me some examples, please. The matter really worries me. I don’t want to lose any privileges or the perks of a male, you understand.
- Well, for starters, you will no longer be the boss at your home.
- Me? ¿In my house? If I understand correctly, I'd be just like you. It’s evident that you are not the boss in yours. And we all know that. The only difference is that I don’t mind admitting it and you're embarrassed with it.

I went too far. My friend had a too serious face so I stopped piercing the wound.

Then amicably we started to list the benefits of the club, and I almost convinced him to adopt the matriarchy:

- Pay the bills? If she wants to do it, be happy, you won’t have to worry anymore. You'll sleep better and at the end, the money that's left over you can spend it as you wish. The problem is that almost never is anything left...

- So she wants to drive when you two go out? Wonderful! You’ll forget about the "iiiiiiihhhhhh", or her shoes about to make a hole in the floor of the car, the endless "careful!" "stop!", "Oh my God!" and others when she is not driving. You can listen to music, enjoy the scenery, use your iPhone, etc.

We shared almost an hour of interesting and fun conversation and at the end of it, he said:

- I'll return your men card club. I have included a note that says, "Private consultancies are given"


In short, I love women!

¡Ah, Las Mujeres!

Para nadie es un secreto que mi sexo favorito es el femenino…

Acabo de percatarme que escribir esta nota va a ser un poco complicado, así que trataré de ser más claro y directo; lo que quiero decir es que las mujeres me gustan más que los hombres…

La última frase (lo he notado ahora mismo) sigue sin aclarar lo que quiero decir. Alguien puede pensar que implica cierta atracción, menor, pero atracción al fin y al cabo a los seres humanos de sexo masculino. No. No es así. Y si lo fuera, honestamente no lo negaría. A estas alturas y en el mundo en que vivimos, no causaría ningún revuelo y a mí al menos no me importaría.

Empecemos de nuevo. De los seres humanos, los de sexo femenino me gustan más porque me parecen más humanos y más seres que los de sexo masculino.

Quizás estoy sufriendo el síndrome de Estocolmo, al haber estado secuestrado por mujeres los últimos cuarenta años de mi vida. Es una teoría con muchos argumentos a favor. He tenido solo hijas, nieta, cuñadas, tías y hasta mucamas viviendo en mi casa desde que tengo memoria. He tenido más jefes mujeres que hombres y creo que en el buen sentido de la palabra, me han querido más mujeres que hombres.

En mi familia paterna, donde la testosterona parece haber sido repartida con mucha más generosidad que en cualquier otra que yo conozca, esta opinión causará cierto revuelo. Insisto en la palabra “parece”, pues a mí no me consta, ya que ignoro cuál es la dosis correcta de dicha hormona, pero algunos de mis parientes lo creen firmemente y otros aún circulan por ahí demostrándolo con hechos irrefutables.

Pero lo confieso, como diría aquel maestro de la comicidad, Pepe Biondi, en su caracterización de Narciso Bello: ¡Las amo a todas! Y no por las razones que muchos varones deben tener en mente en este momento. Los hombres somos el sexo afortunado porque las mujeres lo hacen así para nosotros.

Si miramos a la Historia, los grandes líderes, pensadores, guerreros y poetas han sido hombres. Desde Homero, Aristóteles y Platón hasta Jesucristo, Napoleón, Einstein y Gandhi. Últimamente, personajes que están cambiando el mundo son también varones como Gates, Jobs y Zuckerberg. Melinda, Laureen y Priscilla son unas ilustres desconocidas, esposas de los anteriores que han guardado un honroso anonimato o por lo menos una imagen pública de perfil muy bajo.

Las mujeres parecerían no haber destacado en absoluto. Y me viene a la memoria una graciosa historia que leí sobre la soltería de Cristóbal Colón y que gracias a ella pudo descubrir América. Si hubiera estado casado, hubiera tenido que luchar contra estos poderosos argumentos femeninos, entre otros:

-¿Y por qué no mandan a otro?
-No va a pasar nada si el mundo sigue plano.
-¿Y sólo van a viajar hombres? – ¿Me crees tonta?
-¿Y por qué no puedo ir yo si tú eres el jefe?
-Qué la Reina Isabel va a vender sus joyas para que viajes… ¿Me crees tonta o qué? ¿Qué tienes que ver con esa vieja?

Bromas aparte, esta cadena de pensamientos ha venido rondando mi vida ya hace un buen tiempo. Creo que se debe a la suerte de haber conocido a muchas mujeres extraordinarias en mi vida.

Y estas mujeres son en un sentido absolutamente sublimado de la palabra, más hombres que muchos y voy más lejos aún; tienen unos testículos virtuales más grandes que muchos hombres. Una vez más, en el sentido figurado en que se usa el cliché. Cuando hablamos de alguien que demuestra un valor tremendo, o un carácter de lucha indomable contra la adversidad, se suele decir: “El sí que tiene huevos” o “¡Que tales huevos!”. Y es así como las llamo en la intimidad de una gran amistad: “Mujeres con huevos”.

Cuando veo a una gran señora llevar a su hija al altar el día de su boda, porque hizo el papel de padre y madre, contra todos los reparos y criticas de romper con una tradición inmemorial – Debió haber sido algún tío por lo menos – Pero si yo he visto al papá por allá – ¿Cómo es posible? – yo me siento orgulloso de ser su amigo. Y eso en cualquier lenguaje se llama “tener huevos”

O cuando una gran mujer, de tamaño llaverito y menos de 45 kilos de peso, saca adelante a 3 hijos varones haciendo movilidad escolar y privándose de todo por ellos, ¿qué se puede sentir? Orgullo y humildad, por lo menos. Orgullo, porque me honro en ser su amigo y humildad porque no le llego ni a los talones. Honestamente, y con el corazón en la mano, yo hubiera sido incapaz. Habría fracasado sin duda. Esta mujer tiene por lo menos un par ocupando ese lugar en que muchos hombres alojan un tímido y esmirriado apéndice.

Conozco una dama que tiene 88 años de edad. Esta señora tiene el derecho de hacer lo que la da la gana en la vida. Madre excelente, mujer extraordinaria, estupenda esposa y muy guapa hasta hoy, no se queja jamás. ¿Y que hace? ¿A que dedica su bien ganado tiempo de ocio? A pensar en su viejo de 90. Lo engríe, se preocupa por cualquier nimiedad o tontería que pudiera alterar la tranquilidad de su esposo. Luchó toda su vida por su familia, su marido y hasta por mí.

Otra señora a la que quiero muchísimo, ha criado hijos, hermanos, sobrinos, vecinos y hasta sinvergüenzas como yo. Como todas estas mujeres, se levanta antes que todos, siempre empujando, animando y alentando a todos los que la rodean. De genio muy vivo, no tuvo nunca reparo en usar una chancleta para sosegar a una horda de salvajes que vivíamos en su casa. Me consta en carne propia. ¿Su edad? Solo 92 añitos y ahí sigue, dándole y dándole.

Pero creo que me adelanto. Es preciso explicar cuál es mi corriente de pensamiento y porque he llegado a la conclusión de mis inusuales preferencias.

Nosotros los hombres estamos diseñados para ser agresivos. Es una característica atávica de nuestra especie. Luchamos y competimos para ser el más fuerte, el más hábil, el más inteligente y el más valiente, en resumen, el mejor. Nacemos así. Si vemos otras especies animales, vemos que los machos tienen ese mismo condicionamiento genético. Y me imagino que es parte de lo que era necesario para preservar a la especie. Los alces, los leones, los búfalos y gorilas solo por mencionar algunos. Y el más fuerte se convierte en el líder y es el responsable de proteger a todos los demás. Es decir, de proteger a la especie en lo que le toca.

En cambio, las mujeres están hechas de otra manera que me resulta muy difícil explicar. Porque lo manifiesto con humildad y perplejidad, aunque trato, he tratado y seguiré tratando, me es claro que jamás lograré entenderlas.

Pero bajo el mismo marco de pensamiento, necesitan ser las más fértiles, las más prolíficas y las más fuertes, pues son ellas y no los machos las que realmente perpetúan la especie.

Pongamos un hipotético caso en que tengamos una manada de leones que por alguna extraña razón, haya sido diezmada y haya 10 leones y una leona. Lo más probable es que los machos luchen entre si hasta morir y el sobreviviente quedara tan maltrecho que le será imposible fecundar a la leona. La manada sin duda desaparecerá.
Veamos el caso inverso. Un león y diez leonas. No quiero hacer comparaciones sociales ni mucho menos. Son simplemente mecanismos inherentes a esta especie. El león fecundará a muchas de las leonas y en poco tiempo la manada habrá recuperado su equilibrio ecológico normal. Mejor ni hablar de la crueldad de otras especies como las abejas o la famosa “Viuda Negra”.

Los hombres podremos gobernar el mundo, destrozarnos, masacrarnos o construir edificios y puentes impresionantes, inventar maravillas, escribir como los dioses, ser increíbles fuentes de inspiración espiritual pero la realidad, simple y desnuda es que el futuro está en manos de ellas y no en las nuestras.

Lo que quiero decir es que a los sesenta años seguimos siendo niños jugando en los jardines de la vida, con juguetes más grandes, sofisticados y peligrosos. Las mujeres no. Ellas serán siempre prácticas, con pies en la tierra y enfocadas en las cosas pequeñas e insignificantes que son las que garantizan que la vida pueda continuar. En otras palabras, para que podamos seguir con nuestros juegos peligrosos e irresponsables, mientras ignoramos esas nimiedades que revisten tanta importancia para ellas.

Mi cuñada Gladys, a la que criamos como una hija y que me sacó tantas canas como las otras, tiene tres hijos ya grandes. Su marido, que vive alojado en la estratósfera, reconstruyendo interminables autos antiguos y escribiendo una novela más larga que el manto de Penélope, baja de vez en cuando para cambiarse los calzoncillos y las medias y aprovecha para dictar todas las reglas nuevas para la familia.

Ella me dio la frase exacta que define la dimensión precisa de millones de relaciones de parejas de nuestra especie:

-Ay Gordito, ya tú sabes, pues. Yo le digo que sí a todo lo que Tom quiere, menos a lo que de verdad importa.

Y esta candorosa e inapelable sencillez define genialmente la realidad. Ni Schopenhauer hubiera podido escribir una frase tan pura y poderosa. Así es como es. Y punto.

Para terminar con mi teoría, una prueba fehaciente que estamos construidos de esta manera para preservar la especie es la poligamia. Esta no viene de la mente de algún profeta inspirado (o loco, que muchas veces es lo mismo); es el resultado de los hombres jugando a las guerritas y matándose unos a otros desde la época de Caín y Abel. Por lo que recuerdo, ninguna mujer bíblica mató a otra con una quijada de burro, y las pocas que acabaron con alguien como Judith, fue a un varón, Holofernes en este caso. La biblia está llena de viudas que terminaron desposando al hermano o al tío para preservar la especie.
No hay una sola etnia que en sus inicios no haya sido poligámica, siempre en el mismo sentido, un hombre y varias mujeres.

Estoy seguro que algún iluso pensará que la vida de estos hombres polígamos fue idílica. Lamento “des-ilusarlos”: eso solo ocurre en los cuentos. La inmensa mayoría se debe haber lamentado muchas veces de tener que soportar estos trances. Créanme.

Sin embargo, estamos en el siglo XXI y con algunas excepciones, vivimos en una sociedad donde las condiciones de vida han variado mucho. Las mujeres han usurpado con un éxito extraordinario, lugares reservados exclusivamente para hombres. Son presidentas, doctoras, abogadas, militares, empresarias, poetas, pintoras y cualquier profesión que uno se pueda imaginar cuenta con mujeres. La mayoría lo hace mejor, pues precisa demostrar que puede competir y sobre todo, ganar. El hombre no. Muchos se acomodan en un nivel de confort que les asegure una vida tranquila y que les permita ver la mayor cantidad de deportes posible con la cerveza más agradable y que menos engorde.

Pero lo más importante es que mis amigas mujeres son mucho más interesantes que mis amigos hombres. Y me ha costado mucho darme cuenta. A pesar que mi vida ha sido muy intensa y diera la impresión que soy y he sido un individuo poco respetuoso de las normas sociales convencionales y más bien algo desvergonzado y con una lengua muy larga, lo cierto es que soy una persona muy tímida e introvertida. Ciertas características de mi personalidad vienen a ser como “sabores adquiridos”, necesarias para sobrevivir en este mundo.

Gracias a ello, he podido disfrutar inmensamente de las conversaciones con mujeres, y mientras veo que nosotros los hombres envejecemos y empezamos a limitar nuestros temas de conversación, las mujeres por el contrario parecen ampliar su espectro de temas y lo que nosotros perdemos en sensibilidad y capacidad de maravillarnos, es ganado por ellas. Es curioso. Y no me parece justo. Pero hace ya mucho tiempo que me di cuenta que la vida diaria y la justicia recorren caminos separados.

Hace unos días, salimos a comer con un grupo de amigos que frecuentamos. Como era habitual, las mujeres se sentaron a un lado de la mesa y los hombres al otro.

-¿Qué calor de mierda hoy día, no?
-Felizmente ya llega un frente frio, Lo vi en el reporte del tiempo.
-Lo que necesitamos es que llueva. Mi jardín ya está casi seco,
…
-¿Viste el partido de los Cowboys?
-A Tony Romo deberían botarlo de una vez.
-Desde que Jerry Jones es el dueño, el equipo ya no es lo mismo. ¡Es un imbécil!
…
-¿Y Trump? ¿Viste sus últimas declaraciones?
-Lo peor sería que gane Bush. Ya mucho de lo mismo.
-Falta mucho todavía, muchachos…
…

En menos de una hora, la comida y la sobremesa han terminado. Éramos cinco varones maduros, incapaces de sostener una conversación, en medio de un silencio embarazoso, mientras de reojo miramos a las mujeres que parecen pasarlo en grande, conversando animadamente, con muchas risas y exclamaciones de alegría.

Se podía sentir entre los hombres un aire de envidia y desamparo. No pude evitar recordar mi infancia, cuando mi madre me llevaba a la casa de mis tías, y yo miraba con un sentimiento de abandono las largas y entretenidas conversaciones, esperando el momento en que iríamos a la biblioteca para escoger mis libros.

En una ocasión, me levanté de la silla y me senté entre ellas, harto, cansado de buscar lugares comunes y respuestas monosilábicas. Lo pasé en grande.
No busco conversaciones existenciales ni profundas, sino diálogos simples e interesantes, palabras fluidas, temas navegables en la conversación. Es un placer que creo siempre tuve a mi disposición y no supe apreciar en su totalidad.

Casi al final de esa comida, uno de mis amigos me dijo:

-Creo que te vamos a quitar el carnet del club de hombres…

¡Vaya, un tema interesante! Divertido y ansioso de polemizar, le contesté:

-¡No, por favor! ¿Qué me haría sin el carnet?
-Es tu culpa, por irte a conversar con las mujeres.
-Sí, eso lo sé, Pero lo que te pregunto es qué estoy perdiendo con el carnet.

Un leve desconcierto cruzó su frente. Pero reacciono rápidamente

-¿Cómo que qué? ¡Todo, pues!
-A eso voy. ¿Qué es todo? Dame algunos ejemplos, por favor. El asunto me preocupa de verdad. No quiero perder ningún privilegio ni prebenda propia del sexo masculino, como comprenderás.
-Bueno, para empezar, ya no serás el que manda en tu casa.
-¿Yo? ¿Mandar en mi casa? Si entiendo bien, estaría igual que tú. Porque es evidente que tú tampoco mandas en la tuya. Y eso lo sabemos todos. La única diferencia es que a mí no me importa admitirlo y a ti te da vergüenza.

Fui muy lejos. Mi amigo tenía un semblante demasiado serio para seguir horadando en la herida.

Pero empezamos amigablemente a enumerar los beneficios del club, y casi lo convencí de adoptar el matriarcado:

-¿Pagar todas las cuentas? Si ella quiere hacerlo, alégrate, ya no te vas a preocupar. Dormirás mejor y al final, la plata que sobra la puedes gastar si así lo deseas. El problema es que casi nunca queda…
-¿Que quiere manejar el auto cuando sale contigo? ¡Maravilloso! Te olvidarás de los “iiiiiiihhhhhh”, de sus zapatos a punto de perforar el piso del auto, de los interminables “¡cuidado!” “¡para!”, “¡Ay Dios mío!” y demás cuando ella no maneja. Podrás escuchar música, disfrutar el paisaje, usar tu iPhone, etc.

Y logramos compartir casi una hora de conversación interesante y divertida, al final de la cual, me dijo:

-Te regresamos tu carnet del club de hombres. He incluido una nota que dice “Se dan asesorías particulares”

En resumen, ¡adoro a las mujeres!

Mis Libros Favoritos

Sin ánimo de alardear, creo haber leído unos pocos miles de libros a lo largo de casi 60 años, pero si me pidieran que hiciera una lista de ellos que recomendaría a ojos cerrados, veo que no recuerdo muchos, me temo. Por favor, ruego que no tomen esto como una lista de un experto o un académico. No lo soy y mi intención no es esa ni remotamente. 

Es simplemente aquellos que a mi personal parecer, vale la pena considerar para ser leídos y que le podría servir a alguna persona joven que tenga la misma obsesión que yo tuve por leer cualquier cosa escrita. Nada más.

Es probable que sea por la falta de memoria y el exceso de años, pero definitivamente hay algunos que cambian la manera de ver la vida y otros que enseñan cosas que aunque uno quiera, no se olvidan jamás. Es evidente que los libros que más se recuerdan son aquellos que se leen durante la juventud, pues encuentran territorio virgen para sembrar sus ideas.

Con los años, el terreno se vuelve árido, seco, con pocos nutrientes y muchas piedras. Es mucho más difícil que la siembra sea fructífera. 

Sin embargo, cada vez que leo un nuevo libro, trato de maravillarme y espero con ansia los momentos en los que puedo disfrutar de su lectura y con mas ansia aún alguna imagen, frase o recuerdo que permanezca para siempre conmigo. Aquel que es incapaz de maravillarse ha perdido una de las cualidades más valiosas que se puede tener en la vida. 

Debe ser terrible no encontrar nada nuevo ni grandioso en la vida y resignarse a ganar la lotería.

Mi lista es como sigue:

1. Sócrates y Platón 
- Diálogos – Este es obligado. Además que es un dos en uno, porque Platón escribió los conceptos de Sócrates en esta obra. Originalmente pensé que sería muy aburrido, pero puedo asegurar que es apasionante. Es casi como aprender a pensar.

2. Aristóteles
- Categorías – Si se logra leer éste, que es sobre ser y decir (¿interesante, no?) los otros dos vendrán solos : 
- Sobre la interpretación –Cómo decir las cosas, en términos simples.
- Ética a Nicómaco - Este último es genial, y es sobre los valores del ser humano.

3. La Biblia – No por motivos religiosos ni mucho menos. Tiene muchísimos dramas que tienen que ver con la miseria humana. Tuve la suerte de estudiar en la Inmaculada y me pasaba la misa diaria leyéndola. No había mejor manera de pasar el tiempo.

4. Miguel de Cervantes 
- El Quijote – Aunque fuera por cultura general, pero a pesar de su castellano antiguo, es sumamente entretenido y es uno de los primeros libros en que los personajes tienen una real y jocosa simpatía y una profundidad tan humana al mismo tiempo. 
Con el Quijote también tuve mucha suerte. Pasé un verano en un colegio en Saint Louis, Missouri - “Chaminade College Prep”, y en vez de ir a las clases, me refugié en la biblioteca y pude leer todos los clásicos de la literatura española, porque eran los únicos libros en español disponibles.

5. Ariosto 
- Orlando Furioso – Precursor de las novelas de caballería y apasionante. Curiosamente es un poema, probablemente el más largo que se haya escrito. Casi no he leído poesía, pero en este caso ni me percaté.

6. Alejandro Dumas 
- Los Tres Mosqueteros – Sólo por la soltura y naturalidad con la que se desenvuelven los personajes, vale la pena. La he vuelto a leer muchas veces y siempre me produce el mismo placer.

7. Federico Nietzsche 
- Así Hablaba Zaratustra 
- El Anticristo - Ambos fueron una experiencia traumática y arrolladora. Gracias al Profesor de Cayetano Heredia, Luis León Herrera, tipo genial e increíble. Si alguien quiere ir más allá, está Schopenhauer, con “El mundo como voluntad y representación”, más denso, pero muy interesante. Contrariamente a lo que se piensa, Nietzsche era en realidad un idealista obsesionado con el tremendo potencial de crecimiento del ser humano, más que con una raza superior.

8. François Rebeláis 
- Gargantua y Pantagruel – Bastó que me dijeran que era irreverente, escatológico y que fue censurado en su época para que cautivara mi atención. Una vez más, no me equivoqué. Libro genial, dentro de lo absurdo de la trama, critica tremendamente la falsa y engañosa imagen de buenas costumbres del Renacimiento. Muy bueno y hasta hoy lo recuerdo con cariño y nostalgia.

9. Fedor Dostoievski 
- Los Hermanos Karamazov
- Crimen y Castigo – Si me condenaran a la eternidad con un solo libro, probablemente seria los Hermanos Karamazov. ¡Que libros tan tremendos! Oscuros, profundos, dolorosos y tan, tan humanos. ¡Maestro en el conocimiento del hombre, Dostoievski!

10. Herman Hesse
- El Lobo Estepario – Libro terrible y fascinante sobre la soledad del ser humano. Este es de lectura obligatoria.
- Demian – De acuerdo a la edad del lector, este libro puede ser muy importante. Es preferible leerlo en la adolescencia.

11. Maximo Gorki
- La Madre – Libro peligroso. Fuertemente motivador y provoca salir a luchar por la revolución y el cambio, cualquiera que sea. Impresionante. No recomendable para impresionables.

12. Ciro Alegria
- El Mundo es Ancho y Ajeno – A pesar de haberlo leído hace más de 40 años, Rosendo Maqui y Benito Castro están grabados a fuego en mi mente. Crónica dolorosa de la injusticia en el Perú, Para mí, el mejor libro nacional.

13. Julio Cortázar
- Lo que fuera – Me refiero a cualquiera de sus obras. Pero me gustan en especial sus cuentos y artículos. Tipo con una sensibilidad feroz. Gran maestro.

14. Henry Miller
- Trópico de Cáncer
- Trópico de Capricornio – Rebelde, iconoclasta, estrafalario, original, no bastan para este espíritu libre. Leer con cuidado. Puede cambiar la vida de las personas y no olvidemos que sus libros estuvieron prohibidos en los Estados Unidos.

15. Gabriel García Márquez
- Cien Años de Soledad – A mi entender, la obra maestra de la novela hispanoamericana. Una verdadera joya en cualquier idioma. Solo se me ocurre pensar que esta magia del maestro será difícil superar por algunos siglos.

Se quedan muchos en la memoria, pero estos quince, sin duda estarán en cualquier lista que yo pudiera sugerir. 

Algunos pueden parecer densos y aburridos, pero firmemente creo que si alguien está interesado en la naturaleza humana, no lo serán.

¡Feliz Cumpleaños, mi Estimado Jesús!

San Antonio, Diciembre 24, 2015

Querido Jesús,

Me estoy adelantando unas horas a tu cumpleaños, pero prefiero saludarte ahora porque después estaremos muy ocupados en los quehaceres navideños. Los regalos para los chicos, las tarjetas para los grandes, los platos para la cena y los regalos de última hora que siempre complican esta noche. 

Pero todo sea por la unión familiar, las lindas luces en todas partes y los árboles de Navidad tan hermosos por doquier. 

Además, Papa Noel, o Santa Claus, como quieran llamarlo, se ve tan dulce y bonachón, que siempre termino contagiado por aquello que llaman la Magia de Navidad o el Espíritu Navideño.

Se sienten intensamente los villancicos, siempre los mismos, tan bonitos y emotivos, y que a todos nos traen recuerdos de otras épocas, con mucha gente querida que ya no está con nosotros.

Como comprenderás, es muy fácil olvidarme de saludarte por tu cumpleaños. Ya sé que para ti no es tan importante, pero si te pusieras en mis zapatos entenderías lo que intento decirte.

También sé que es soberbio y arrogante de mi parte pedirte eso, ya que soy uno de los miles de miles de millones de humanos que han pasado por este planeta, y ni siquiera uno importante; mas bien diría que debo estar catalogado en el promedio inferior de la humanidad. Ninguna calle lleva mi nombre, ni he salido en los periódicos o la televisión y aunque me hubiera gustado mucho, no hay ni habrá ningún monumento a mi memoria. ¿Algún colegio, aunque sea chiquito? No.

He cometido más errores que aciertos y a excepción de algunas personas que me quieren más de lo que merezco, no puedo decir que haya hecho alguna diferencia en este mundo existiendo o no.

Pero justamente por eso, te pido que comprendas mi posición. Con lo insignificante que soy, me encanta, me fascina y me entusiasma que me saluden por mi cumpleaños. Las breves notas, los saludos personales, los maravillosos comentarios de mis hijas y de la gente que me quiere, simplemente me hacen feliz, muy feliz.

No me interesan los regalos, y me parece haber perdido interés por muchas cosas materiales. Debe ser por la edad. Quizás porque con ella me ha llegado una poca, no mucha sabiduría de la cual carecía por completo en mis años jóvenes.

El saber que la gente que yo quiero también me quiere es mi mejor regalo y hace que mi cumpleaños sea espectacular e inolvidable.

Entonces me pregunto, si yo lo paso tan bien en ese día, ¿por qué la gente que te quiere no hace lo mismo por tí?

Me vas a decir que esas son cosas que no tienen mucha importancia, que tú sabes que la gente te quiere y te recuerda todos los días. Bueno, yo quiero y recuerdo todos los días a mi mujer, a mis hijas y a mi nieta, y eso no hace que no me preocupe por asegurarme que la pasen estupendamente en sus cumpleaños.

Y me dirás que lo que importa no es que te quieran sino querer, que amor es dar y no recibir, en fin, argumentos sólidos y lógicos para que tu celebración de cumpleaños pase desapercibida entre pavos, panetones, chocolate y regalos. Que sabes que en el fondo, te recuerdan y que la gente dice siempre que no hay Navidad sin tí, pero que todo el ambiente es tan encantador que es comprensible que se olviden que cumples años. .

Puede ser. Tú eres el que manda, pero yo siempre fui reclamón y mete lío, así que te pido con todo respeto que me disculpes, pues te deseo de todo corazón ¡que pases un cumpleaños espectacular!

Yo por lo menos, pensare más en tí que en Papa Noel y en mi pavito con puré de manzana.

¡Un abrazo muy grande de este ser humano que a pesar de todos sus errores y defectos, y que te para fallando a cada rato, te quiere mucho!Fernando

El Amaneramiento del Idioma

A mí me gustan las palabras. Cada una tiene un significado preciso. Incluso cada sinónimo lleva implícita una diferencia de apreciación y de interpretación. Por ejemplo muchacho, joven, gañán, doncel y mancebo son palabras que generalmente se aplican para denominar a un ser humano de 15 a 25 años, alguien en lo que se suele denominar "la flor de la edad".

Pero cada uno es diferente: "Muchacho"  se identifica más con la apariencia juvenil que con la edad que el mencionado tiene. "Joven" es cualquiera que no ha llegado aún a la edad adulta, pero se encuentra cerca. "Gañan" término un poco rural si se quiere, implica un joven que trabaja en el campo, aunque el significado real no sea ese. "Doncel" es alguien que es virgen, no necesariamente joven, y "Mancebo" es alguien soltero.

No presumo de lingüista ni mucho menos, y confieso que soy un absoluto ignorante del tema, pero algo en mi interior me indica cuando debo usar una palabra y no la otra. Hay además otras dos variables a mi entender: la moda y la jerarquía.

Porque hay palabras que se ponen de moda en una época y luego desaparecen de escena, pasando a dormir el sueño del olvido en el diccionario. De joven había términos usados diariamente en la conversación, como "fariseo" o "faruco" por aquel que se rasgaba la vestidura por los marigüaneros, pero que en el fondo le importaba un comino. "Igual es", significaba me da lo mismo, "palta" era una situación preocupante que parecía no tener salida, "trome" era alguien experto en una o mil cosas, y así.

Por otro lado, existe la jerarquía: todos los sinónimos no son iguales. Unos son más elegantes, más aristócratas, y otros más plebeyos, humildes y hasta despreciables. Tomemos la palabra cama por ejemplo: podríamos ir desde catre, lecho, camastro hasta litera, cama, tálamo y algunas otras que debe haber por ahí.

Consecuentemente, y aunque significan lo mismo, no producen el mismo resultado las frases "Vamos al catre" y "Déjame llevarte a nuestro tálamo de amor".

Pero estos prolegómenos son simplemente para tratar de comprender lo que veo que sucede en el lenguaje actual. Indudablemente que el mundo cambia, y con él las sociedades, los modos de vida y por ende los seres humanos.

Mi impresión, muy personal por cierto, es que ahora usamos términos más suaves, más blandos y más hipócritas en comparación a los que usábamos antes. Explicaré porqué esto no me parece correcto.

En el mundo de hoy, por ejemplo, es más fácil despedir a alguien. En lugar de la dura frase "estás despedido", se dice cordialmente "te estamos dejando ir". Para el aludido significa lo mismo, pero al que lo dice, le resulta más fácil y hasta reparador de conciencia. Ergo, lo usará con más frecuencia.

Los autos ya no son "usados". Ahora son "pre-poseídos". Curiosa variante que implica que aunque el auto tuvo un propietario anterior, no necesariamente significa que ha sido usado. ¿Subliminal? Sin duda.

Pero me gusta más "semi-nuevo". Es casi como decir "semi-embarazada"

Su solicitud de crédito ya no es "rechazada" o "denegada". ¡No, por Dios! Ahora es "declinada" o "no aceptada"

Antes, un trámite administrativo que no prosperaba, era porque "no se podía". Ahora es porque "hay un pequeño problema".

Y el nuevo lenguaje no crea palabras ni las pone de moda o las jerarquiza. Les cambia impunemente el significado y la razón  por la cual aquellas fueron creadas.

Ahora que si vamos a hablar de palabras, debemos hallar primero una definición de esta corriente lingüística. Y no se me ocurre pensar en otra que eufemística. Iremos al diccionario para ver que nos dice:

"Eufemismo: Palabra o frase que tiene como finalidad sustituir a todas aquellas que denotan ofensa, mala educación o que no sean bien vistas socialmente."

Otras interpretaciones interesantes al respecto:

"El eufemismo es la manera técnica en la que se nombra al encontrar una forma menos agresiva, dura o grosera de decir las cosas."

"El eufemismo es de uso cotidiano, ya que siempre es necesario encontrar formas más educadas y propias de expresar nuestras ideas para evitar rechazo, problemas sociales e incluso ofender a la gente."

Sin embargo hay en todo esto algo que no logro digerir por completo. Yo tenía entendido que como dice la definición inicial, el propósito es no ofender, ser mal educado (que es casi lo mismo) o no ser visto bien socialmente. En todo caso, parece estar orientado a no hacer daño al prójimo y no ser grosero con nadie.

Pero me pregunto cómo puedo ser menos ofensivo o más educado al decirle a ese prójimo "te estoy dejando ir" en vez de "estás despedido". Vamos, me parece a mí que el golpe que la persona siente es exactamente igual. Se ha quedado sin trabajo y punto.

Y es que el quid del asunto está precisamente en eso: "Voy a decir exactamente lo mismo, pero de una manera que me haga sentir mejor a MÍ y no al prójimo". El prójimo me sigue importando un carajo, con perdón de la expresión.

Recuerdo la primera vez que tuve que despedir a una persona. No pude dormir por tres días. Me enfermé del estómago, me sentía miserable y finalmente encontré el valor para hacerlo. Pero fue duro. Si hace veinte años hubiera podido decirle a esa persona "te estamos dejando ir", ni la siesta se me habría interrumpido. Suena tan bonito, tan amigable y tan democrático...

No quiero opinar en contra de los términos "políticamente correctos", sobre todo ahora que en vez de "viejo" soy un "adulto mayor", aunque no entienda claramente lo que esto significa. Soy mayor que el menor, supongo.  Asumo que debo compararme con el término opuesto.

Para mí, viejo era sinónimo de respeto y cariño. Hasta hoy me refiero a mi padre como "el viejo" y así lo llamaba cuando él tenía cuarenta años. Murió a los cuarenta y tres, pero siempre fue y será "el viejo". No me siento ofendido ni insultado cuando alguien me dice viejo, pero ahora debo aceptar que he sido clasificado con un nombre supongo que más bonito, o menos agresivo. No me molesta. Y hasta comprendo que mucha gente prefiera el nuevo término.

Pero no son esos los vocablos o frases que me irritan. Lo que me molesta es que el nuevo estilo de lenguaje está orientado hacia dentro y no hacia fuera. Es decir, me permite hacer con menos análisis y preocupación, cosas que van a afectar al prójimo tremendamente.

Odio las frases como Fuego amigable, Daño colateral, Limpieza étnica,  País en vías de desarrollo o Técnicas avanzadas de interrogatorio.

A mi entender denotan cobardía y sinceramente, mucho, mucho egoísmo.

No es así como crecí ni es así como soy.